Esta serie de collages mezcla imágenes que representan mujeres y la naturaleza en el Caribe y en otros espacios tropicales, como resultados de búsqueda de Google, postales caribeñas y folletos turísticos, fotografía etnográfica, pinturas de historia del arte y otras fuentes. Me interesan los gestos y la performatividad de las mujeres representadas, cómo las imágenes presentan al sujeto como “disponible” y, por extensión, el paisaje caribeño, y cómo estas características se extienden por las diferentes tradiciones visuales que utilizo a pesar de la diversidad de medios, formatos, ubicación y temporalidades de donde proceden. Si bien los collages apuntan a la circularidad de la mirada que produce estas imágenes, también tratan de habitar los roles pre-imaginados como una forma de sabotearlos.

La imagen de fondo en Continuum I fue tomada por Roland Bonaparte, quien fotografió a varias personas traídas a Europa y Estados Unidos para ser estudiadas por antropólogos y exhibidas en jardines zoológicos como especímenes en pueblos nativos reconstruidos durante la Exposición Universal de 1889 en París. Los fragmentos de la imagen en la parte superior son de una imagen que apareció en los resultados de la búsqueda en Google de “mujeres dominicanas”. Me interesó la continuidad de la pose y la acción de posar para alguien de esta manera algo antinatural y performativa, tratando de trazar un mapa de esta performatividad a través de una especie de genealogía visual. También me interesa cómo ambas imágenes están enmarcadas por la naturaleza, que en ambos casos está construida artificialmente, es decir, las plantas son reales pero el espacio está construido y mantenido para emular ciertas ideas de tropicalidad y exotismo. “La fotografía valida la existencia de un tipo, incluso si ese tipo es construido en su totalidad por el fotógrafo” (Deborah Willis y Carla Williams, The Black Female Body in Photographs from World’s Fairs and Expositions, publicado en Exposure, Volumen 33½. Williams y Willis discuten las imágenes que Bonaparte tomó en su ensayo del año 2000).

En Continuum II se está produciendo una conversación similar, pero con dos imágenes más cercanas a la isla compartida entre República Dominicana y Haití, de donde es la artista. La imagen de la izquierda es una fracción de una pintura muy conocida del artista canadiense Francois Beaucourt recientemente titulada “Retrato de una mujer haitiana” y anteriormente conocida como “Retrato de un esclavo negro” (1786). La imagen de la derecha es una sección de una imagen de un folleto turístico de Bávaro, una ciudad turística en el extremo oriente de la República Dominicana. El collage subraya la idea compartida de servidumbre entre los dos contextos muy diferentes de la esclavitud y el turismo, y los paralelismos en la forma en que ambas mujeres están disponibles para el creador de la imagen: presentando frutas y sonriendo. “La naturaleza cargada de sexualidad del ‘Retrato de una mujer haitiana,’ la yuxtaposición deliberada del pecho con la fruta tropical, es indicativa del estado precario de las esclavas negras y su vulnerabilidad a la explotación sexual,” escribe Charmain A. Nelson en un artículo sobre esta pintura para el sitio web Canadian Encyclopedia. Mucho se puede decir también sobre la sexualización, vulnerabilidad y explotación de las mujeres que trabajan en la industria turística en República Dominicana, así como en distintos lugares del Caribe. Minaya también ha explorado las relaciones entre las frutas y el cuerpo de mujeres negras y morenas en espacios tropicales en obras como Mango Slice (La esposa del rey) en 2018/2020.